L'homme connaît l'or depuis la fin de la préhistoire. Fasciné par le Soleil, à qui il prête des pouvoirs divins (il crée la lumière du jour et donc la vie), l'homme quand il découvre l'or, est persuadé que ce métal à la couleur éclatante ne peut-être qu'un élément venu de l'astre divin...

Or vient du latin : aurum, qui veut dire l'aurore. L'or est inaltérable... Immortel, comme Dieu, qui est éternel. Tel est le lien "sacré" que nos lointains ancêtres décrétèrent entre le dieu Soleil et ce métal qui, avec une telle parenté, ne pouvait être que précieux !

Rare et inaltérable, il a tout pour susciter le respect et la convoitise. Avant d'être utilisé comme monnaie, l'or servit pour honorer les morts illustres, afin qu'ils se "rapprochent" de Dieu.

Les Egyptiens avaient un intérêt très fort pour l'éternité et étaient passés maîtres dans l'art funéraire. Ils définissaient l'or comme étant la chair des dieux. Ils confectionnaient des masques funéraires qui avaient pour but de fixer à jamais le visage du pharaon et de l'identifier aux étoiles. Le masque d'or de Toutankhamon pèse 11 kg et il y avait plus d'une tonne d'or pur dans son tombeau.

Ce métal était aussi façonné en bijou. Tout d'abord porté par les prêtres puis par les puissants et les riches. La valeur "mystique" d'un bijou en or en fait un présent à part. L'or et les dieux sont intimement liés dans pratiquement toutes les cultures : indienne, inca, chinoise...

Mais l'or, don des dieux, ne servait pas uniquement à les honorer. Dans la Chine ancienne, il était utilisé en tant que médicament.

A l'époque romaine, Pline écrivait : "Puisque l'or est inaltérable et éternel, il doit pouvoir apporter des grands bienfaits au corps humain. Il suffit de rendre l'or potable pour pouvoir le prendre sous forme de potion et ainsi guérir, voire prolonger la vie". Il parle de guérison de fistules, hémorroïdes, teignes et ulcères traités par application d'or.

Avicenne (980-1037), philosophe et médecin persan, affirmait que réduit en poudre, l'or supprimait la mauvaise haleine, les maladies de peau et améliorait la vue.

Paracelse (1493-1541), médecin et alchimiste suisse, voyait dans ce métal un remède aux problèmes cardiaques.

En France, au XVe siècle, les prescriptions du médecin Barraud étaient de "farcir un chapon de pièces d'or et de faire boire le bouillon au malade". Une ordonnance réservée aux riches...

On sait que Louis XI absorba une décoction d'or potable, préparée par un Piémontais. Marie de Médicis soignait ses rages de dent à l'or... De nos jours, l'or médicinal est prescrit sous forme d'oligoéléments.

Les hommes trouvaient toutes sortes de vertus au précieux métal... En mangeant l'or des dieux éternels, est-il possible d'accéder à l'éternité ?

Certains plats chinois s'accompagnent d'une très fine feuille d'or. Des alcools (saké, tequila...) contiennent de fines paillettes du précieux métal. Même si cela reste marginal, l'or fait parfois son apparition dans certaines confiseries, notamment des chocolats qui sont rehaussés à l'or fin.

Ce métal chargé de puissance divine est donc d'une très grande valeur. Les hommes vont se l'échanger contre des denrées. Le troc va disparaître pour laisser place au commerce et à la monnaie. La première vraie monnaie en or fut diffusée sous le règne de Crésus, roi de Lydie, en 550 av. J-C. Les pièces étaient de forme ronde, comme le soleil...

Et voilà que l'histoire de l'or s'éloigne de celle de Dieu ou des dieux. Les peuples qui n'ont pas d'or sur leur sol ou dans leurs fleuves partent à la conquête de leurs voisins ou plus loin encore...